Die neuen Zwergplaneten

Im August 2006 beschloss die Internationale Astronomische Union auf ihrer 26. Generalversammlung in Prag eine neue Definition des Begriffs Planet. Danach zählen nur noch solche Objekte zu dieser Gruppe, die zum einen aufgrund ihrer eigenen Anziehungskraft weitgehend kugelförmig sind und zum anderen den von ihnen durchquerten Raumbereich nahezu "leergefegt" haben. Während der erste Teil dieser Definition auch auf einige Asteroiden und vor allem auf manche der seit 1992 jenseits der Neptunbahn gefundenen Trans-Neptun-Objekte zutrifft, erfüllen weder die Asteroiden noch die Trans-Neptun-Objekte den zweiten Teil. Für Pluto bedeutete dies das Ende einer kurzen, aber eigentlich unverdienten Zeit als neunter, sonnenfernster Planet.

Zum 1. September 2006 gab es in der ersatzweise neu geschaffenen Objektklasse der Zwergplaneten zunächst folgende drei Mitglieder: