11 Ceres

Ceres wurde am 1. Januar 1801 von Guiseppe Piazzi als erster Kleinplanet zwischen Mars- und Jupiterbahn entdeckt. Benannt nach der römischen Göttin der Landwirtschaft und der Schutzpatronin Siziliens, blieb sie mit einem Äquatordurchmesser von 975 Kilometer bis heute das größte Objekt in dieser Region. Dank ihrer weitgehend kugelförmigen Gestalt, die sich zuletzt auch fotografisch nachweisen ließ, stieg sie nach der neuen Planetendefinition der Internationalen Astronomischen Union im August 2006 in die Klasse der Zwergplaneten auf.

Seit September 2007 ist die Raumsonde Dawn unterwegs in den Asteroidengürtel, wo sie 2015 auch den Zwergplaneten Ceres erreichen und über mehrere Monate untersuchen soll.