07 Saturn

Der Saturn gilt allgemein als der "kleinere Bruder" des Riesenplaneten Jupiter, wiewohl schon die auffallend geringe mittlere Dichte des Planeten auf gravierende Unterschiede hindeutet: Die Materie im Inneren des Saturn ist so "luftig" gepackt, dass der Planet auf einem genügend großen Ozean wie ein Eisberg schwimmen könnte.
Saturn umkreist die Sonne innerhalb von fast 30 Jahren in knapp zehnfachem Abstand Sonne-Erde. Sein Äquatordurchmesser beträgt gut 120.500 Kilometer, sein Poldurchmesser dagegen nur 108.730 Kilometer - der Saturn ist daher noch stärker abgeplattet als der Jupiter. Auch er dreht sich auffallend schnell, innerhalb von nur 10 Stunden 34 Minuten, um seine Achse.
Da der Äquator des Saturn um fast 27 Grad gegen die Bahnebene des Planeten geneigt ist, blicken wir für jeweils etwa ein halbes Saturnjahr (rund 14,7 Erdenjahre) mehr auf die eine, dann wieder mehr auf die andere Halbkugel; entsprechend verändert sich auch der Anblick der Saturnringe, die sich in der Äquatorebene befinden. In der Übergangsphase können die Ringe kurzzeitig nahezu unsichtbar werden, wenn wir genau auf die Kante des extrem dünnen Ringsystems schauen.
Die folgende Tabelle stellt einige Eigenschaften von Saturn und Erde gegenüber: