Die Merkur-Atmosphäre
Die Anziehungskraft des Merkur ist zu klein, um dauerhaft eine dichte Atmosphäre festhalten zu können [mehr]

Der sonnennahe Merkur

Der Merkur ist der sonnennächste Planet - sein Abstand zur Sonne beträgt im Mittel nur knapp 58 Millionen Kilometer oder 39 Prozent der Entfernung Sonne-Erde. Für einen Umlauf benötigt er knapp 88 Tage. Allerdings ist seine Bahn ziemlich elliptisch, so dass er im sonnennächsten Punkt bis auf knapp 46 Millionen Kilometer an die Sonne heran rückt, im sonnenfernsten Bahnpunkt dagegen fast 70 Millionen Kilometer von ihr entfernt ist. Da der Merkur sich nur sehr langsam um seine Achse dreht (ein Sonnentag dauert 176 irdische Tage oder zwei Merkurjahre), steigt die Temperatur an der Merkuroberfläche im so genannten Subsolarpunkt bis auf 430 Grad Celsius; nachts sinkt sie dagegen auf -170 Grad Celsius ab.
Die folgende Tabelle stellt einige Eigenschaften von Merkur und Erde gegenüber:
| Merkur | Erde | Merkur zu Erde | ||
|---|---|---|---|---|
| Äquatordurchmesser | 4.878 km | 12.756 km | 0,383 | |
| Masse (in 1024 kg) | 0,3302 | 5,9736 | 0,0553 | |
| "Gewicht" einer 100-kg-Vergleichsmasse | 37,8 kg | 100 kg | 0,378 | |
| Entweichgeschwindigkeit | 4,3 km/s | 11,2 km/s | 0,384 | |
| Atmosphärendruck am Boden | ~10-15 bar | 1,013 bar | - | |
| Hauptbestandteile der Atmosphäre | Sauerstoff, Natrium, Wasserstoff | Stickstoff, Sauerstoff, Wasserdampf | - | |
| Intensität der Sonneneinstrahlung | 9.216,6 W/m2 | 1.367,6 W/m2 | 6,673 | |
| Temperatur an der Oberfläche | -170 °C bis +430 °C | -78 °C bis +55 °C | - |