01 Aufbau der Raumstation beendet?

Nach ursprünglichen Plänen sollte die ISS so groß wie ein Fußballplatz werden. Es waren 44 Flüge veranschlagt, um 420 Tonnen Material ins All zu hieven. Drei Saturn-5-Mondraketen könnten die gleiche Menge in die Umlaufbahn bringen.

Nicht erst seit dem Unglück der Columbia ist die Raumstation in Schwierigkeiten. Schon 2002 teilte die NASA den erstaunten Partnern mit, man betrachte den Kernausbau der ISS für beendet ("core complete"). Zuvor hatte man die Entwicklung des X-38-Fahrzeuges gestoppt, das als Rettungsboot an die ISS andocken sollte. Nur dann wäre dauerhaft eine Besatzung von sechs oder sieben Astronauten möglich gewesen.

Auf der Raumstation dürfen sich immer nur so viele Astronauten aufhalten, wie im Notfall sofort zu evakuieren sind. Die NASA setzt also nur auf eine dreiköpfige Stammbesatzung (während der aktuellen Shuttle-Wirren halten sich sogar nur zwei Menschen auf der Station auf, um Vorräte zu sparen) - allerdings sind dann kaum wissenschaftliche Experimente im All möglich.