04 Von Merkur bis Pluto: Rush-Hour im Sonnensystem

Im Sonnensystem ist derzeit einiges unterwegs: Auf der Marsoberfläche kurven zwei NASA-Rover herum, in der Umlaufbahn befinden sich zwei NASA-Sonden und Europas Mars Express. Eine weitere NASA-Sonde ist unterwegs und wird den Mars 2006 erreichen. Mindestens bis 2008 kreist die NASA/ESA-Sonde Cassini um den Saturn und funkt täglich spektakuläre Bilder zur Erde.

Die ESA-Sonde Rosetta ist 2004 gestartet und wird 2014 den Kometen "Churyumov-Gerasimenko" erreichen, ihn ein Jahr lang umkreisen und zwei "Lander" absetzen, welche die Kometenoberfläche untersuchen sollen. Ende Oktober 2005 startet die ESA Venus Express, gewissermaßen ein Nachbau von Mars Express (bis auf die Hochleistungskamera, die angesichts der Venuswolken unsinnig wäre). Venus Express wird unseren inneren Nachbarplaneten mindestens zwei Jahre lang umkreisen. Seit 2004 ist die NASA-Sonde Messenger zum Merkur unterwegs. Ab 2011 soll sie ihn umkreisen. 2012 soll die ESA-Sonde BepiColombo zum Merkur starten und ihn 2016 erreichen.