Venus, Merkur, Mars
Am 1. März 1966 stürzt die sowjetische Sonde Venera 3 als erstes von Menschen gebautes Gerät auf einem anderen Planeten ab - allerdings funkt sie keine Daten von der Venus. [mehr]

Kosmische Sendboten: Raumsonden in den Tiefen des Alls

Zu den schönsten Kapiteln der Raumfahrt zählen zweifellos die interplanetaren Raumsonden: Ob riesige Vulkane auf dem Mars, brüllend heiße 500 Grad Celsius auf der Venus, dramatische Wolkenwirbel auf dem Jupiter oder filigrane Ringe am Saturn - ohne Raumsonden wüssten wir fast nichts über die Geschwister der Erde.
Die erste erfolgreiche Planetensonde war die amerikanische Mariner 2, die am 14. Dezember 1962 die Venus passiert hat. Mittlerweile hat es über 50 erfolgreiche Planetenmissionen gegeben.

Während sich die Sowjets bzw. Russen auf Venus und Mars beschränken, starten die USA etliche Raumsonden ins äußere Sonnensystem. Die Raumsonde Pioneer 10 erreichte am 03.12.1973 den Jupiter - und hat dabei als erste Sonde den Asteroidengürtel durchflogen.
Derzeit sind vier Missionen am Mars im Einsatz, eine weitere Marssonde ist unterwegs. Zur Venus startet eine Raumsonde Ende Oktober 2005, zum Merkur ist eine Sonde schon unterwegs. Um den Saturn kreist eine weitere Sonde und eine Sonde ist mit Ziel auf einen Kometen auf Reisen. Bald startet die erste Mission zum Pluto, der als einziger Planet unseres Sonnensystems noch keinen Besuch von der Erde hatte.