02 GPS, Glonass, Galileo: Satellitennavigation auf der Erde

Mit genauen Satelliten gestützten Positionsmessungen lässt sich viel Geld verdienen. Derzeit gibt es zwei Systeme: Das Global Positioning System (GPS) des US-Militärs und das GLONASS des russischen Militärs. Auch Europa möchte dieses lukrative Geschäft nutzen. Daher plant die EU-Kommission (nicht die ESA!) den Aufbau des Satellitensystems Galileo. Galileo soll mindestens metergenaue Positionsmessungen ermöglichen und garantiert verfügbar sein. Die bisher bestehenden militärischen Systeme werden für zivile Nutzer künstlich unscharf gemacht und können nach Belieben ganz abgeschaltet werden. Für kommerzielle Dienste wie Flugzeugsteuerung, Verkehrslenkung, Rettungssysteme, Fischereikontrolle, Häftlingsüberwachung etc. sind GPS und GLONASS damit nicht geeignet. Ende 2005 startet die EU ihren ersten Galileo-Testsatelliten mit einer Sojus-Rakete von Baikonur aus.