05 Aurora - Europas unbemerktes Mond- und Marsprogramm

Wenn George W. Bush der NASA bemannte Flüge zum Mond und zum Mars vorgibt, gerät die Welt in Wallung. Dagegen hat praktisch niemand mitbekommen, dass die ESA schon vor Bushs berühmter Weltraumvision das in 5 Jahres-Schritten aufgebaute Aurora-Programm beschlossen hatte. Aurora sieht zunächst die robotische Erkundung von Mond und Mars vor - benennt aber ganz klar bemannte Flüge zu diesen Himmelskörpern als Ziel für die Jahre nach 2020.

Deutschland hatte zunächst lange gezögert, sich am Aurora-Programm zu beteiligen, das nicht aus dem allgemeinen ESA-Haushalt bestritten wird. Im Jahre 2005 hat dann auch Deutschland Aurora akzeptiert.

Die konkreten Schritte des Aurora-Programms sehen bisher so aus: 2007 soll die Technik zum Wiedereintritt in die Erdatmosphäre getestet werden. 2011 startet das große Forschungslaboratorium ExoMars zum roten Planeten, das über die Marsoberfläche rollen wird. 2014 folgt eine Mission, die Marsproben zurück zur Erde bringen soll.

Geht es dann wirklich zum Mond? Es wird spannend für Europas Raumfahrt!