01 Das System

Die Veranstaltung der Nobelstiftung ist weltweit einmalig, die Vorbereitungen beginnen bereits in Januar. Die zuständigen Akademien hatte Alfred Nobel in seinem Testament festgelegt: "Die Preise für Physik und Chemie werden von der Schwedischen Akademie der Wissenschaften verteilt; die für physiologische oder medizinische Arbeiten vom Karolinska Institut in Stockholm; die für Literatur von der Akademie in Stockholm und die für Friedensvorkämpfer von einem Ausschuss von fünf Personen, die vom Norwegischen Storting gewählt werden."

Ungern erinnert man sich heute daran, dass zumindest die schwedischen Institutionen zunächst zögerten, diese Aufgabe zu übernehmen. Sie wollten sich nicht blamieren und eventuell als unwissenschaftlich gelten. Auch deshalb wurden die ersten Nobelpreise erst fünf Jahre nach dem Tod Alfred Nobels verliehen. Erst als Nobels Testamentsvollstrecker Ragnar Sohlman den Instituten eine großzügige finanzielle Unterstützung versprach, willigten sie schließlich ein. Heute besteht das System Nobel aus den vier Akademien, die jedes Jahr die Preise verleihen - drei in Stockholm, eine in Oslo - und der Nobelstiftung, die das Vermögen verwaltet.

Der Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaft ist der einzige Nobelpreis, der nicht auf Alfred Nobel selbst zurückgeht. Anlässlich ihres 300. Geburtstag stiftete die Schwedische Reichsbank 1968 den Preis. Ähnliche Angebote hat die Nobelstiftung seitdem stets abgelehnt. Der Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften wurde übrigens meistens an Ökonomen aus den USA vergeben.