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Die Renten folgen den Löhnen. Das ist ein ehernes Gesetz in der Rentenpolitik. Wenn es den Arbeitnehmern gut geht, dann soll es auch den Rentnern gut gehen. Das gilt aber in den letzten Jahren zunehmend auch umgekehrt – wenn die Arbeitnehmer weniger verdienen, dann stehen sich auch die Rentner schlechter. Wie die Rentenanpassung jeweils zum 1. Juli ausfallen wird, das entscheidet sich im Frühling. Dann steht endgültig fest, wie sich die Löhne und Gehälter im Vorjahr entwickelt haben. Maßgeblich sind dabei die Pro-Kopf-Bruttolöhne ohne Ein-Euro-Jobs. Zwar sind die Tariflöhne zuletzt noch kräftig angehoben worden, doch viele Arbeitnehmer haben nichts davon. Denn zeitgleich haben die Arbeitgeber Zulagen abgeschmolzen. Außerdem schlagen in der Statistik die vielen Kurzarbeiter zu Buche, die auf einen Teil ihres Lohnes verzichten müssen. Deshalb sind die Realeinkommen 2009 wahrscheinlich rückläufig. Das alleine könnte schon zu einer Nullrunde für die Rentner führen, wenn nicht gar zu einer Rentenkürzung. Erschwerend kommen allerdings noch verschiedene Streichaktionen hinzu, die in den vergangenen Jahren aus Furcht vor der Überalterung Deutschlands beschlossen worden sind – wie der so genannte Nachhaltigkeitsfaktor. Wenn es mehr Rentnerinnen und Rentnern gibt und weniger versicherungspflichtig Beschäftigte, dämpft er automatisch die Rentenerhöhung. Alles in allem also schlechte Aussichten – statt einer satten Anhebung der Renten wie 2009 könnte es 2010 und auch 2011 theoretisch zu einer Rentenkürzung kommen. Doch die große Koalition hatte noch kurz vor der Wahl eine Rentengarantie ausgesprochen und eine Kürzung der Renten ausgeschlossen. Deshalb wird es bei einer Nullrunde bleiben. Aber das sind die Rentner ja gewohnt – in den letzten 20 Jahren sind die Renten in Westdeutschland nur um rund 10 % angehoben worden, während die Verbraucherpreise um 18 % gestiegen sind.