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Die DB Netz, ein Tochterunternehmen der Deutschen Bahn, verlangt für die Nutzung ihres Schienennetzes eine Gebühr. Diese Trassengebühr setzt sich aus verschiedenen Komponenten zusammen. Da ist einmal eine allgemeine Grundgebühr. Und die wird mit einem bestimmten Faktor multipliziert, der sich nach der Art der Züge richtet, zum Beispiel eine „Nahverkehrs-Trakt-Trasse“. Außerdem berechnet die DB Netz noch sonstige Entgelte. Dazu gehören auch die sogenannten Regionalfaktoren, eine Gebühr für wenig benutzte Strecken. Seit 2003 kassiert die Bahntochter dort extra und zwar teilweise doppelt so viel wie der eigentliche Trassenpreis.

Den Zuschlag zahlen nur Nahverkehrsunternehmen – vor allem in Regionen, in denen Konkurrenten der Bahn aktiv sind. Das behindert den Wettbewerb, befand die Bundesnetzagentur, denn diese Zusatzgebühren seien nicht nachvollziehbar. So sind zum Beispiel Flachlandstrecken in Mecklenburg-Vorpommern durch den Regionalfaktor teurer als Berg- und Talstrecken im Bayrischen Wald. Mit dieser Ungleichbehandlung soll jetzt Schluss sein. Die regionalen Zuschläge werden bis Dezember 2011 stufenweise abgeschafft. Dadurch könnten im Nahverkehr rund 20 Millionen Euro eingespart und die Konkurrenz gestärkt werden, hofft Matthias Kurth, Präsident der Bundesnetzagentur.  

Mehr Wettbewerb im Bahnverkehr, das ist das Ziel. Aber davon ist Deutschland noch weit entfernt. Zum Beispiel beim Thema Schienennetz: Den größten Teil, 34.000 Kilometer, verwaltet die DB Netz AG, die Tochter der Deutschen Bahn. Im vergangenen Jahr erwirtschaftete sie vier Milliarden Euro als Erlös aus Trassengebühren, gezahlt sowohl von staatlichen als auch von privaten Bahnunternehmen. Die Entscheidung der Bundesnetzagentur, die Zuschläge für die regionalen Netze abzuschaffen, bedeutet für den Bahnkonzern: Die wichtige Einnahmequelle „Trassengebühr“ wird in Zukunft weniger sprudeln.