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Nach Angaben des Branchenverbandes BDU arbeiten derzeit (2009) in Deutschland rund 85.000 Unternehmensberater. Das sind etwa so viele Beschäftigte wie im deutschen Dachdeckerhandwerk oder der nordwestdeutschen Stahlindustrie. Sie arbeiten in gut 13.000 Beratungsfirmen. Die Berufsausübung ist in Deutschland nicht gesetzlich geregelt. Es gibt weder besondere Vorschriften zur Ausbildung, noch ist der Titel Unternehmensberater gesetzlich geschützt. Unternehmensberatung kann daher grundsätzlich von jedem ausgeübt werden.

Im Durchschnitt verdienen Berufseinsteiger nach Angaben des BDU zwischen 30 und 50.000 Euro Brutto pro Jahr. Länger Beschäftige liegen demnach zwischen 35 und 60.000 Euro. Bei großen Gesellschaften liegen die Gehälter noch mal höher. Spitzenkräfte kommen leicht auf Jahresgehälter im sechsstelligen Bereich. Der gesamte Beratungsbranche erwirtschaftete im letzten Jahr einen Umsatz von 17,6 Milliarden Euro. Berater sind grundsätzlich in alle Bereichen eines Unternehmens tätig. Die großen Felder sind dabei das Management, die IT-Systeme und die Personalberatung. Das Schlagwort der Branche heißt „optimieren.“ Ob Produktionsabläufe, Lieferketten, Datenverarbeitung oder Personalstruktur – Berater versuchen alles immer so gestalten, das möglichst wenig Kosten bei möglichst hohem Ertrag entstehen.

Die größten Beratungsunternehmen in Deutschland sind McKinsey, die Boston Consulting Group und die deutsche Unternehmensberatung Roland Berger. Die drei Schwergewichte kommen zusammen auf fast 10% des Umsatzes der gesamten Branche. Demgegenüber gibt es auch sehr viele kleine Beratungsfirmen, die sich den Restmarkt aufteilen. Wichtige deutsche Unternehmen sind die Droege international Group, , zeb/rolfes schierenbeck oder Kienbaum. Die Kosten für eine Beratung sind je nach Bereich und Schwierigkeit der Aufgabe sehr unterschiedlich. Sie können pro Berater und Stunde mehrere hundert Euro betragen.