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Sie sind aus dem alltäglichen Erleben höchst vertraut und doch weiß man im Prinzip noch gar nicht allzu viel über sie: Emotionen waren und sind in den letzten Jahren ein wichtiger Gegenstand wissenschaftlicher Arbeit – neurowissenschaftlich, psychologisch und auch philosophisch.

Die Emotionen philosophisch grundlegend zu untersuchen, wirft zunächst ein begriffliches Problem auf: Kann man angesichts der Vielfalt gefühlsmäßiger Phänomene überhaupt von den Emotionen sprechen? Wenn aber von den Emotionen tatsächlich die Rede sein kann – was zeichnet sie aus? In welchem Zusammenhang stehen sie zum Geist, in welchem zum Körper? Und inwiefern sind wir verantwortlich für Gefühle, inwieweit können wir sie steuern und kontrollieren?

Einige philosophische Grundprobleme in Hinsicht auf die Emotionen, die Denker wie Thomas von Aquin, Spinoza oder Descartes bereits im Mittelalter und in der frühen Neuzeit beschäftigt haben, deren Überlegungen heute im Zuge der neuen Diskurse um die Emotionen eine neue Relevanz erleben. Ein wichtiger Aspekt ist dabei die Frage der Transformation: Wie können und sollen wir auf der Ebene von Handlungen und Tugenden mit Emotionen operieren?
Welcher Umgang mit Emotionen ermöglicht ein geglücktes Leben?

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