s

"Folge aufrecht der Sehnsucht deines Herzens", lautet der Leitspruch ihres Lebens, das von dem Wunsch nach Freiheit und Erkenntnis geprägt ist. Geboren wird Louise Eugénie Alexandrine Marie David, genannt Alexandra, am 24. Oktober 1868 in der Nähe von Paris.

Sie studiert Religionswissenschaften und Gesang. Auf einer Tournee durch die französischen Kolonien lernt die Sopranistin in Tunis den Ingenieur Philipp Néel kennen und heiratet ihn. Doch das wenig spektakuläre Leben als Ehefrau langweilt sie. Von Fernweh getrieben bricht Alexandra David-Néel im Alter von 43 Jahren nach Asien auf. Geplant ist eine Reise von 18 Monaten, doch bis zu ihrer Rückkehr nach Frankreich vergehen 14 Jahre.

In einer Einsiedelei im Himalaya auf fast 4000 Meter Höhe studiert sie bei einem heiligen Mann die Lehren Buddhas. Anschließend schlägt sie sich zu Fuß und auf abenteuerlichen Wegen als erste Europäerin bis in die verbotene Stadt Lhasa durch. Zurück in Frankreich wird "die Frau auf dem Dach der Welt" schnell zur Berühmtheit und 1969 von der französischen Regierung zum Ritter der Ehrenlegion ernannt.

Redaktion: Regina Tanne