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"Ein guter Zufall war die Bekanntschaft mit der Viehmännin. Die Frau hat ein festes und angenehmes Gesicht und blickt hell und scharf aus den Augen," schreiben Jakob und Wilhelm Grimm.

Sie haben Dorothea Viehmann aus Zwehren bei Kassel viel zu verdanken. Denn die etwa 50-jährige Marktfrau erzählt ihnen Abend für Abend Märchen, die die beiden aufschreiben und 1815 im zweiten Band ihrer berühmten Sammlung veröffentlichten. Als einzigen Lohn nimmt sie eine Tasse guten Kaffees und einen Silberlöffel.

Katharina Dorothea Pierson wird 1755 geboren. Ihre Eltern sind nordhessische Wirtsleute, Nachfahren hugenottischer Flüchtlinge. Schon als Mädchen hat Dorothea ein feines Gefühl für Sprache und ein phänomenales Gedächtnis. Geschichten, die sie einmal hört, behält sie für immer.

1777 heiratet sie den Schneider Nikolaus Viehmann und bekommt sieben Kinder. Nach dem Tod ihres Mannes zieht sie die Kinder alleine groß, indem sie Produkte ihres Gartens auf dem Markt verkauft. Immer mit einer schönen Geschichte als Dreingabe.