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Am 26. Januar 2010 wäre der US-amerikanische Schauspieler Paul Newman 85 Jahre alt geworden. Mit ihm verbinden die meisten Menschen einen muskulösen Körper - und diese stahlblauen Augen. Der blauäugige Paul Newman ist aber nicht durch besonders naives Verhalten aufgefallen. Nur in Deutschland und in Finnland – dort haben 90 Prozent der Bevölkerung blaue Augen - verstehen die Menschen unter Blauäugigkeit auch Leichtgläubigkeit. Was aber hat Naivität mit blauen Augen zu tun, hat uns eine Leonardo-Hörerin aus Wuppertal gefragt. Die Kleine Anfrage präsentiert eine ganz und gar nicht blauäugige Antwort.

Wie kann man nur so blauäugig sein? Schließlich haben neun von zehn Menschen auf der Erde braune Augen. Noch vor 10.000 Jahren war jeder braunäugig, glaubt ein dänischer Genforscher. Seinen Untersuchungen zufolge erblickte der erste Mensch mit blauen Augen nach einer Genveränderung im heutigen mittleren Osten die Welt. Das heißt: Alle Menschen mit blauen Augen stammen im Prinzip von diesem „blauäugigen Adam“ ab.

Finnland - Land der Blauäugigen

Die Mutation, die zu den blauen Augen führte, hat sich vor allem im nördlichen Europa durchgesetzt. Wahrscheinlich hatten Blauäugige dort einen evolutiven Vorteil. Blaue Augen gehen meist mit heller Haut einher. Da die Sonne in nördlichen Breiten seltener und nicht so stark scheint, brauchen die Menschen dort nicht viel natürlichen Sonnenschutz durch den körpereigenen Farbstoff Melanin. Augen und Haut bleiben heller und Vitamin D kann auch bei geringem Sonnenlicht gebildet werden.

Blaue Babyaugen

Kurz nach der Geburt haben Babys auch sehr wenig Farbstoff Melanin. Ihre Haut ist sehr hell, man muss sie vor intensiver Sonne schützen. Weil die Regenbogenhaut (Iris) von Neugeborenen sehr wenig Melanin enthält, wirken Babyaugen fast immer blau. Langwellige Lichtanteile werden im so genannten Pigmentepithel der Iris absorbiert, kurzwellige blau erscheinende Lichtanteile reflektiert. Im ersten Lebensjahr kann sich aber noch mehr Melanin bilden und die Augenfarbe verändern.

Naive Neugeborene

In unseren Augen ist so ein kleines Baby ein völlig unschuldiges, unerfahrenes Wesen. Es hat noch keine Lebenserfahrung und wird im Laufe seines Lebens noch aus Fehlern lernen müssen. Wir verbinden Naivität, Unschuld und Unerfahrenheit also generell mit Neugeborenen. Und da fast alle Babys - zumindest in Mittel- und Nordeuropa - blaue Augen haben, wird die Blauäugigkeit zum Symbol für Naivität.

Deutsche Geschichte vor Augen

Dies erklärt aber noch nicht, warum die Blauäugigkeit – also die Naivität – dermaßen negativ empfunden wird. Diese negative Bedeutung hat mit der deutschen Geschichte zu tun. Im Nationalsozialismus wurden blaue Augen, blonde Haare und ein athletischer Körper als Merkmale des germanisch-deutschen Helden angesehen. In der Nachkriegszeit verkehrte sich die Symbolik. Ein Blauäugiger erschien nicht mehr als Held, sondern als naiver, leicht zu verführender Mitläufer.

Manuskript