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Wozu braucht der Körper Eisen?

Eisen ist ein lebenswichtiger Mineralstoff. Es bindet den Sauerstoff im Blut und in der Muskulatur und transportiert ihn zu den Körperzellen. Es ist einer der wichtigsten Bestandteile von Antikörpern des Immunsystems und an wichtigen Stoffwechselvorgängen beteiligt.

Den größten Teil des Eisens braucht der Körper für die Bildung des Hämoglobins – des roten Blutfarbstoffes. Bei Eisenmangel kommt es zur Blutarmut, die Zellen bekommen nicht genug Sauerstoff und können nicht mehr richtig arbeiten. Die Menschen müssen das Eisen grundsätzlich mit dem Essen aufnehmen, der Körper kann es nicht selbst bilden.

Wieviel Eisen braucht der Körper?

Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung empfiehlt: Kinder sollen täglich  zwischen 8 und 10 mg Eisen zu sich nehmen, Jugendliche und Erwachsene zwischen 10 und 15 g Eisen. Schwangere Frauen brauchen 30 mg und Stillende 20 mg pro Tag. Der eigentliche Eisenbedarf des Körpers liegt zwar viel niedriger, das Problem ist aber: Der Körper kann jeweils nur einen sehr kleinen Teil des Eisens aus einem Lebensmittel aufnehmen. Man muss grundsätzlich also mehr Eisen zu sich nehmen, damit am Ende tatsächlich genug davon im Organismus bleibt.

Welche Symptome gibt es bei Eisenmangel?

Kommt von außen – also mit der Nahrung – nicht mehr genug Eisen rein, greift der Körper zuerst einmal auf seine Reserven zurück. Sind die Eisenspeicher in Leber, Milz, Knochenmark und Muskeln jedoch aufgebraucht, muss der Körper auf das Eisen im Blut zurückgreifen. Die Betroffenen merken den Eisenmangel zum Beispiel daran, dass sie blass, müde, unkonzentriert und gereizt sind. Außerdem leiden viele unter Kopfschmerzen und Schwindel und sind anfälliger für Infekte. Auch rissige Lippen oder brüchige Fingernägel können ein Hinweis auf Eisenmangel sein.

Wer leidet unter Eisenmangel?

Vor allem Frauen sind vom Eisenmangel betroffen. Das liegt daran, dass sie durch die Regelblutung sehr viel Eisen verlieren. Eisenmangel kann allerdings auch durch starke Blutverluste im Verdauungstrakt ausgelöst werden – zum Beispiel bei Magengeschwüren, Gastritis, Hämorrhoiden oder einem Darmtumor. Kinder haben einen erhöhten Eisenbedarf, weil das Eisen für das Körperwachstum benötigt wird. Nehmen sie über das  Essen nicht genügend Eisen auf, dann zeigen sich auch bei ihnen die typischen Eisenmangelsymptome. Außerdem gibt es Menschen, die eine Resorptionsstörung haben und kein Eisen aufnehmen können. 

Was tun gegen Eisenmangel?

In vielen Fällen reicht es schon aus, auf eine eisenreiche Ernährung zu achten. Dabei ist es wichtig zu wissen, dass der Körper  tierisches Eisen besser aufnehmen kann als pflanzliches. Gerade in Muskelfleisch (zum Beispiel Filetsteak oder Schweinelendchen) steckt  besonders viel Eisen. Ansonsten empfehlen sich Getreideprodukte, Gemüse und Hülsenfrüchte. Ein Tipp: Vitamin C fördert die Aufnahme von Eisen – deshalb ist es sinnvoll, zum Essen beispielsweise ein Glas Orangensaft zu trinken.  Kaffee, Tee, Milch, Kakao aber auch Rotwein und Colagetränke bremsen dagegen die Eisenaufnahme. Ist der Eisenmangel gravierend, müssen die Betroffenen Eisen in Form von Tabletten, Brausepulver oder Tropfen zu sich nehmen. In ganz schwerwiegenden Fällen – zum Beispiel bei einer Eisenresorptionsstörung - muss der Arzt das Eisen sogar regelmäßig in die Vene spritzen.

Wissenswertes rund um das Thema Eisenmangel findet sich im Internetangebot des Berufsverbandes des Deutschen Internisten („Krankheiten A-Z“)

Auch das Bundesinstitut für Risikobewertung liefert hilfreiche Fakten zum Thema (unter „FAQ“ – Eisen in Lebensmitteln)