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Noch sind Sie ja vermutlich in Gedanken eher mit Weihnachtseinkäufen beschäftigt und damit, wie Sie den Heiligen Abend und die Feiertage verbringen – trotzdem wirft das nächste Fest schon seine Schatten voraus. Der Jahreswechsel ist ja nur eine Woche später – und sicher haben einige von Ihnen schon Einladung bekommen zur Silvester-Party. Oder auch zur Sylvester-Party?

Römer gegen Griechen

Dabei ist die Schreibweise eigentlich klar: Der letzte Tag des Jahres ist nämlich benannt nach dem römischen Papst Silvester, der am 31.Dezember des Jahres 335 das Zeitliche segnete – und später heilig gesprochen wurde. Sein Name leitet sich ab von dem lateinischen Wort „Silva“, und das heißt Wald. Im Lateinischen ist der Buchstabe Y genauso exotisch wie im Deutschen, denn er kommt nur vor bei Wörtern, die die Römer bei den Alten Griechen geklaut haben. Und das Wort Silva für Wald ist eindeutig Lateinisch – im Griechischen heißt Wald „Hyle“. Damit ist klar: Silvester schreibt man auf jeden Fall mit i.

Sind mal wieder die Amis Schuld?

Im Englischen ist das Ypsilon - by the way - ein ganz normaler Buchstabe. Möglicherweise hat sich vor allem im Amerikanischen auch deshalb die Schreibweise „Sylvester“ eingebürgert – mit diesem Namen jagt nicht nur der berühmte amerikanische Schauspieler Stallone irgendwelche Feinde, sondern auch ein Zeichentrickfilmkater einen kleinen gelben Vogel namens Tweety.

Wer weiß...

Andererseits könnte es auch daran liegen, dass Silvester wie ein Fremdwort klingt – viele Fremdwörter aus dem Griechischen beginnen ja mit der Silbe „Syn“ oder „Syl“. Und auch der Name Sylvia ist in der Schreibweise mit „y“ sehr gebräuchlich. Aber wer weiß: Vielleicht ist einfach der Wunsch nach buchstäblicher Symmetrie Grund für die Schriftweise „Sylvester-Party“...

Manuskript