Chemie-Nobelpreis Teil 1

Das hat die Schwedische Akademie der Wissenschaften am Mittwoch (10.10.2012) bekannt gegeben. Lefkowitz forscht an der Duke University in Durham/North Carolina, sein Kollege Kobilka an der Stanford University School of Medicine im kalifornischen Palo Alto. Ausgezeichnet werden die Forscher für die Entdeckung von Strukturen in der Zellwand, die wichtige Signale von außen in die Zelle leiten. Durch die Erkenntnisse von Kobilka und Lefkowitz hoffen Forscher, in der Zukunft besser wirksame Medikamente und bessere Behandlungsmethoden für viele Krankheiten zu finden.

Lefkowitz und Kobilka hatten eine bestimmte Rezeptorengruppe, die so genannten G-Protein-gekoppelten Rezeptoren, entdeckt. Die Untersuchungen der Amerikaner seien "entscheidend für das Verständnis, wie G-Protein-gekoppelte Rezeptoren funktionieren", heißt es in der Begründung der Akademie.

Der Körper kann nur als Ganzes funktionieren. Genießen wir beispielsweise den Sonnenschein mit allen Sinnen, reagieren Milliarden von Zellen. Damit das funktioniert, müssen die Zellen miteinander kommunizieren. Das geschieht mit Schnittstellen an den Wänden der Zellen. Mit Hilfe dieser Schnittstellen, also dieser Rezeptoren, können Körperzellen blitzschnell untereinander kommunizieren. So können Sinnesorgane Umweltinformationen wie Licht, Lärm, Luft, Hitze und Kälte direkt weitergegeben und sich letztendlich auf Zellen anderer Organe auswirken. Die Aussicht auf den ersten Schluck Kaffee - der Geruch und dann endlich der Geschmack auf der Zunge - erzeugt bei Kaffeeliebhabern im ganzen Körper ein Wohlgefühl. Das wird möglich durch den lückenlosen Kommunikationsfluss zwischen unzähligen Zellen.

Doch die Rezeptoren sind auch wichtig für die Gesundheit. Denn bis zu 50 Prozent der Medikamente auf dem Markt, betonte die Schwedische Akadmie der Wissenschaften, entfalten ihre Wirkung durch die so genannten G-gekoppelten Rezeptoren. An diesen Schnittstellen können passgenaue Wirkstoffe direkt an der Zelle andocken. Das sind unter anderem Medikamente gegen Bluthochdruck, Migräne-Kopfschmerz, Parkinson und Magenerkrankungen. Daher bedeutete die Erklärung der Wirkweise einen wichtigen Schritt für die medizinische Forschung. Für Patienten könnten so besser wirksame Medikamente mit weniger Nebenwirkungen erhalten.

Es ist nicht das erste Mal, dass die Signalübertragung mittels Rezeptoren ausgezeichnet wird. Bereits 1994 erhielten der amerikanische Pharmakologe Alfred Gilman und sein Landsmann, der Biochemiker Martin Rodbell den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin. Die Jury würdigte die Forscher damals "für die Entdeckung der Zellkommunikation und im Speziellen der Entdeckung der G-Proteine."

Der Nobelpreis ist mit rund 930.000 Euro dotiert. Die Preisvergabe findet traditionell am 10. Dezember, dem Todestag von Stifter Alfred Nobel, statt.