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Sein Vater hielt ihn für einen Versager, der bestenfalls beim Zirkus landet - die steile Fernseh-Karriere seines jüngsten Sohnes Emil hat er nicht mehr erlebt. Emil Steinberger kam 1933 als drittes Kind armer Leute in Luzern zur Welt. Sein komisches Talent wurde zuhause ignoriert, aber schon in der Grundschule war er der Klassenmittelpunkt, der lustige Bub, der mit tausenderlei Faxen alle zum Lachen brachte.

Die Eltern zwangen ihn dazu, einen "anständigen" Beruf zu erlernen, und so "spielte" Emil, eher widerwillig, neun Jahre lang den Postbeamten. Heimlich jedoch, hinter dem Rücken der Eltern, trat er abends im Kabarett auf und absolvierte später, ebenso heimlich, eine Ausbildung zum Werbegrafiker.

Der Post blieb er in gewissem Sinne treu: Der ungeliebte Beruf inspirierte ihn zu seinem berühmtesten Programm der 60er und 70er Jahre. Ab 1971 begeisterte er auch das deutsche Fernsehpublikum mit so unvergesslichen Figuren wie dem Telegrafenbeamten, der beim Lösen des Kreuzworträtsels kein "Grautier mit 4 Buchstaben" kennt.

Mit 54 Jahren hatte er keine Lust mehr, nur lustig zu sein. Er ging für ein paar Jahre in die USA, schrieb Bücher über diese Zeit, nun hält er Lesungen. Er gesteht allerdings, dass er den "Emil" nicht völlig abschütteln könne, er trage ihn stets in der Westentasche mit sich rum - und so wäre Emil Steinberger nicht Emil, wenn er seine Leser und Zuschauer nicht weiterhin ab und zu auf den Arm nehmen würde.

Lebenslauf

• Geboren am 6. Januar 1933 in Luzern


• 1951-1960 Arbeit als Postbeamter


• 1960 beginnt Steinberger eine fünfjährige Grafiker-Ausbildung und arbeitet danach in einem Werbebüro


• 1968 gründet er das Luzerner Kleintheater und beginnt eine erfolgreiche Kabarett-Karriere als "Emil". Mit seinen Programmen tourt er durch den gesamten deutschsprachigen Raum


• Alle "Emil"-Programme werden für das Fernsehen aufgezeichnet und in Deutschland, Österreich und der Schweiz gesendet


• In den späten siebziger Jahren wird Steinberger selbst als Schauspieler aktiv (u.a. "Die Schweizermacher" von Rolf Lyssy, 1978)


• 1987 beendet er seine Bühnenkarriere und zieht von 1993-1999 nach New York, um von dort als Kolumnist und Autor zu arbeiten, danach Rückkehr in die Schweiz.