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Er tauschte Spielzeugautos gegen ein Buch

Hans-Joachim Gelberg, erfolgreicher Kinderbuchverleger

Sein Leben ist geprägt von allem, was mit Büchern zusammenhängt: Hans-Joachim Gelberg, 1930 in Dortmund geboren, erinnert sich, dass er, statt mit Märklin-Autos zu spielen, sie lieber gegen ein Buch tauschte. Er lernte Buchhändler, übte 15 Jahre diesen Beruf aus und bildete nebenher Buchhandelslehrlinge aus; dann war Gelberg Lektor, ehe er 1971 dem Ruf des Beltz-Verlags nach Weinheim folgte, ein eigenes neues Kinderbuchprogramm aufzubauen - was sich im neuen Verlagsnamen Beltz und Gelberg äußerlich niederschlug. Namen wie Peter Härtling, Christine Nöstlinger, Klaus Kordon, die seit Jahren den Kinder- und Jugendbuchmarkt prägen, sind von Gelberg entdeckt oder gefördert worden: Sie haben in mindestens eine seiner vielen Anthologien Eingang gefunden. Im vergangenen Jahr wurde Gelberg mit dem Friedrich-Bödecker-Preis ausgezeichnet "für die Verbreitung einer anspruchsvollen, emanzipatorischen und zugleich unterhaltenden Literatur für Kinder und Jugendliche, die Erwachsene ebenso in ihren Bann zieht." Hans-Joachim Gelberg wurde Ende August 75 Jahre alt.